不论是养殖场的母鸡还是农村散养的鸡，在成熟期几乎可以达到每天一枚的产蛋量，一年产蛋数超过200枚。而它的同类，大多数野生的鸟类，每窝所产的蛋都是限定的。为什么鸡能够做到如此高产呢? 
在繁殖季节，野生鸟类一窝所产蛋的数量是相对固定的，这个数量因鸟类种类的不同而有所不同，称为窝卵数。窝卵数是在长期的自然选择中逐渐形成的。产蛋过少会影响个体基因的传递和散播，产蛋过多又会超出亲鸟的抚育能力。因此，在环境、食物等多种条件共同作用下，每种鸟类都形成了自己相对稳定的窝卵数。
虽然鸟类的窝卵数相对稳定，但仍分为定数和不定数两类。不定数的鸟类，如雉鸡、天鹅等，它们在孵化时，如果一窝蛋中有一枚破损了或者丢失了，雌鸟往往会再产一枚，使得巢中蛋的数目保持相对恒定。但是由于补卵会消耗掉很多能量和营养物质，所以野生鸟类的补卵行为有一定的限度。
家鸡是在距今几千年前由红原鸡驯化而来，其产卵习惯也是不定数。由于在人工喂养的条件下，母鸡可以获得足够的营养，因此，在母鸡产卵后，只要每天取走它产下的蛋，就能诱使母鸡不断地产蛋。这就是母鸡高产的原因。
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参考资料：《十万个为什么》、果壳网
本文来自：中国数字科技馆
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