伊犁鼠兔因为是濒危物种而受到保护，但它的亲戚们，如高原鼠兔、间颅鼠兔、达乌尔鼠兔等，却并非如此，并且长期以来被当作造成草地退化的有害物种而遭到捕杀。
以青海省为例，从20世纪60年代起至今，青海省内的灭鼠兔运动已经持续了半个多世纪。灭鼠兔的理由在于鼠兔啃食植物茎叶并翻土挖洞，它们的大量繁殖造成了草地退化、水土流失。
但事实果真如此吗？实际上，随着对鼠兔、高寒草甸等方面的动物学、植物学、生态学和环境科学等研究的深入，研究者发现鼠兔泛滥是草地生态系统退化的结果而不是原因——草场退化时，植被密度降低、土壤受到侵蚀，为鼠兔的生产和繁殖提供了更好的条件，导致鼠兔数量增多。不仅如此，很多研究显示鼠兔在高寒生态系统中具有重要的调控功能，对高寒草甸植被和土壤发挥着积极作用。
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