牛在中国古代被列为“六畜”之一，它在耕田、运输中发挥重要作用，牛耕出现于商代晚期，到了春秋战国时代，人们名字里将“牛”和“耕”联系起来的现象已经很普遍了，例如：孔子有个弟子司马耕字子牛，另一个弟子冉耕字伯牛，《韩非子·外储说左下》里还记载了一个人叫牛子耕。此外，牛还是祭祀仪式上的重要畜类。一些与祭祀相关的词语，如“太牢”“牺牲”，都与牛字有关。
小贴士：
为什么“牛”字只有头？
“豕”“犬”“馬”“牛”都是象形文字，其中前三个字分别是从整头猪、整条狗、整匹马的形象演变来的，而“牛”字却只取了牛头形象。这是因为，在古代，牛的一项重要用途是祭祀的供品，而祭祀时只需要牛头，所以“牛”字只取了牛头的形象。
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