星海迷影（下） 

文/张旭  图/九代火影 

  十四

　　又是一阵猛烈摇晃，一种异样的感觉涌上心头，我惊奇地发现站在舷窗外的机器人轻轻飘了起来，离舷窗越来越远，一晃便越过矿船不见了。几个原本高速逼近的小白点在视野里逐渐变大，可它们根本没有减速，也没击中矿船，相隔老远从矿船旁边飞走了。 

　　控制室舱门上的圆弧也停止了扩张，门后的机器人噼里啪啦摔倒在地。顷刻间，一股熟悉的感觉回来了，虽然控制室依旧充斥着各种仪器交织的噪音，但我觉得这声音中少了一丝阴冷与诡异，直觉告诉我，“它”走了。 

　　“看！”理查德指向窗外。 

　　迷雾里，第四行星“怀里”的黑色物体好像快挣脱出来了，第四行星的八只鞭足正竭尽全力，拼命要把那黑色的怪物再次控制住。 

　　“机器人瘫痪了，肯定和那个黑家伙有关。”理查德走到控制台前。 

　　“非常抱歉！刚才我……”一个熟悉久违的声音响起，是矿船主机在说话。 

　　“……矿船怎么这么乱。我的轨道！我的系统时钟！我的门！警报！警报！”主机突然歇斯底里起来。 

　　“你闹够了没有？快检查一下门口的机器人。”理查德说。 

　　“天，它们是什么时候跑出来的？”主机答道。 

　　“别问了，切断它们的能源再说。”理查德说。 

　　“遵命，但是真的不能问一下吗？”主机说。 

　　“它们差点杀了我！”理查德说。 

　　“你听着，从现在起你把所有设备都给我牢牢看好！不要再被钻了空子。”理查德说。 

　　“遵命。”主机回答。 

　　“让我看看第四行星。”理查德说。 

　　监视墙上迅速显示出第四行星的特写画面。虽然有黑雾笼罩不很真切，但还能分辨出若干细节。情况瞬息万变，暗红色的八足巨兽再次困住了黑色怪物。此物全身呈纺锤形，尖尖的头部，似乎生有喙状的嘴，腹部也有八只黑足，它扭动身体，拼命想从第四行星的束缚中挣脱出来。与此同时，它的嘴还死死咬在第四行星身上，拼命吮吸着，它正从第四行星体内吸取着一股股灼热的物质！它表现出了近乎疯狂的矛盾行为，死到临头了，它想逃跑，但还舍不得到嘴的食物。 

　　“理查德，我收到‘登录者一号’的信号，很强烈！”主机突然发出提示。 

　　“‘登录者一号’！那不是老查理失踪时乘坐的登陆艇吗？”我难以相信自己的耳朵，出乎意料之事又发生了。 

　　“接进来。”理查德说。 

　　监视墙上出现了一片杂乱的信号，黑白色的杂波，如同宇宙背景噪声。紧接着屏幕上杂乱无章的像素点开始移动，像素点渐渐构成了一幅抽象图案，这是一个男人的黑白图像。这个男人面对着我们，站在一个明亮的门廊之中，光线让我们无法看清他的面孔，只能看到他身体的剪影。 

　　“爷爷！”理查德惊叫了起来。 

　　此刻的理查德，有如千钧巨石坠入心湖。经过这段时间的相处，我知道理查德对他爷爷的感情甚至超过了他父亲，爷爷的失踪是他心头最大的谜，永远牵动他最敏感的神经，支撑着他独自留在查比斯星系几十年。只见理查德喃喃自语道：“这是我家乡农场的老照片，清晨时爷爷整装待发，逆光里，他仿佛融化在了阳光中……他就此一去不归。” 

　　画面里的影子开始说话了。 

　　“理查德！我的孙子！” 

　　“爷爷，真是您！您还活着！我找了您好多年。”理查德的眼睛湿润了。 

　　“不，孩子，几十年前我就已经死了！我是一段记忆，一个持续存在的人类意识，我存在于它的意识场里。”影子淡淡地说。 

　　“‘它’……你是指第四行星吗？”理查德问。 

　　“是的，孩子，我尽量长话短说，不久它就要发动最后的攻击了，留给我的时间不多了。” 

　　“请讲吧，爷爷，这究竟是怎么一回事？” 

　　“多年前，为了开展研究，我闯入了第四行星的核心地带。很不幸，我落入了圈套。出于了解人类的目的，它从一开始就想方设法杀死我。我死了，我的身体被第四行星俘获，意识成了他的傀儡，也成了它揣测人类行为的工具。另一方面，通过这种途径，我对等地认识了这种奇异的生命形态。理查德，第四行星是一种奇特的生命，在它的意识域里，我看到了它们隐秘的历史。它们这一族，诞生于宇宙之初，身形巨大，自称‘庞古’。这一族群曾经在宇宙里辉煌一时，那是宇宙初创的时刻，宇宙尚未充分膨胀，物质能量状态极高。它们是纯能生物，拥有灵活的思维，高明的智慧，无尽的寿命，不定型的身躯与横行宇宙的速度。像我们人类一样，它们组成了极其复杂的社会形态，拥有过高度发达的文明。它们俨然以宇宙的主人自居，它们在宇宙间划分领地，梦想统治宇宙直到千秋万代。 

　　“可是后来宇宙加速扩张，物质快速冷却，这对于它们来说无异于遭遇到致命的寒冬。难以计数的‘庞古’因为不能适应宇宙的变化而死去，而幸存下来的也不得不利用科技改变自身的外部形态，将它们的纯能之躯，依附于由查比斯金属制造的物质形态身体之上。它们被迫降级了，但进化之路不进则退，宇宙空间的膨胀增加了收集制造查比斯金属原料的难度，漫长的岁月使它们忘却了制造查比斯金属的诀窍。缺乏查比斯金属会使拥有躯壳的‘庞古’无法进一步成长。它们通常蛰伏在与小行星带交汇的轨道上，通过定期吞噬小行星来弥补消耗的物质，躲避在岩石壳里，利用放射性元素和恒星引力的潮汐来维持自己的生存。转眼间亿万年过去了，宇宙变得更大也更冷了，空间的距离彻底瓦解了‘庞古’的社会，寒冷耗尽了‘庞古’的文明。资源枯竭和长时间的独处，改变了‘庞古’的习性，迫使‘庞古’们撕去了残存的温情面纱。它们不再念及同族之谊，‘庞古’之间开始互相残杀！‘庞古’进化了，‘庞古’进化成了专门以猎杀同类为生的冷酷生物，生存的压力使极端利己主义占了上风，使它们的进化毫无悬念地走进了死胡同，文明的种族堕落为恐怖的怪物。大‘庞古’猎杀小‘庞古’以获得额外的能量，小‘庞古’成群结队突袭没有防备的大‘庞古’以获得生长所需的查比斯金属。 

　　“你看到了吗？第四行星就是‘庞古’的成年体，而它怀里的‘黑怪’是幼年期的‘庞古’。它们来自于一个种族，是完全相同的物种。‘庞古’变得如此自私，它们拒绝繁殖，并致力于杀死同类。就像鲜血吸引鲨鱼，任何一点点暴露在宇宙空间里的查比斯金属，都会引来空间里流浪的‘庞古’。宇宙中‘庞古’的数量持续下降，遇到‘庞古’的机会也因此下降。一旦遇到同类，只要条件允许，‘庞古’们总要把握住机会奋力搏杀一番，从而进入无解的恶性循环。为了获得优势地位，‘庞古’学会了伪装自己，它们改变附近行星的成分，制造出可以遮蔽一切的查比斯尘埃层。 

　　“第四行星就是‘庞古’中的强者和智者，它所在的查比斯星系拥有使它变得强大的一切有利因素。很幸运，它早年在争夺查比斯金属的战争中获胜。它已成年，身体庞大，物质丰富的恒星环源源不断为它补充营养，得天独厚的气体行星让它轻易生成了查比斯尘埃云，庞大而寿命悠长的主序恒星使它能量澎湃。它本可以一直隐藏在这个完美的安乐窝里，继续它无尽的一生。但第四行星依然充满渴望变得更加强大的欲望，同时对自己的实力也颇为自负。一百年前公司对M246恒星系的那次搜救行动，释放了大量电磁波，因此引起了它的注意。第四行星很快意识到我们人类的力量与发展水平，处于它可以与之周旋利用的层次上，它飞快孕育了一个计划，它邪恶的智慧在此表现得淋漓尽致。它发出引诱信号，吸引我们，然后再释放微量的查比斯金属让我们上钩。 

　　“我们真的很快就上钩了，我们以为找到了宇宙中最结实最耐用的新材料，人类找到了发展的捷径。人类飞船开始载着微量的查比斯金属在宇宙中出没，其源头来自查比斯星系，一个被隐身云团笼罩的‘庞古’巢穴。周遭空间的其他‘庞古’根据暴露在空间中的查比斯金属的独有特征，认为那是一只弱小或者死亡的‘庞古’。于是觅食者们就会顺着踪迹，纷至沓来，投入第四行星为它们设下的陷阱中。而第四行星则守株待兔，准备吞噬一切敢于来犯的敌人，然后变得更强大！ 

　　“在这个过程中，第四行星一直在巧妙地利用我们。它不但布下陷阱吞噬了我意识，还破解了‘登录者一号’上的所有信息，进而能无声无息地侵入矿船的主机。这么多年来，它一直在监视着你。理查德，你知道吗，我的意识也一直通过侵入矿船的幽灵程序观察着你。你不愧是我的好孙子，你拥有作为一名科学家的优秀品质，你发现了它的踪迹，从地质检测中窥见了它的规律，因此它也快要对你下手了。当你的新同事到来后，它动手的冲动更加强烈。对它来说，你的同事远比你要危险得多。我多么想提醒你，但我无能为力，我只是一个工具，是没有操控力的傀儡。 

　　“现在它的构想终于开花结果了，三只不知天高地厚的小‘庞古’寻迹而来，自投罗网，当它们发现对方是一只严阵以待的成年‘庞古’时，逃跑已经来不及了。人类的预警系统让第四行星把握住了最佳出击时机，虽然那只幸存的小‘庞古’还在负隅顽抗，甚至打破了第四行星对矿船的控制，使我暂时获得了解放与操控‘登录者一号’的能力，但第四行星很快就会结束战斗的。” 

　　“我们现在该怎么办，怎样才能把你救出来？”理查德焦急地问。 

　　“忘了我吧，孩子，你们快跑吧，不要等它缓过劲来。去警告人类，放弃查比斯金属，广袤的宇宙里还有其他‘庞古’活着！第四行星的阴谋把人类置于危险之中，查比斯金属是危险的诱饵。人类只是一个年轻而弱小的种族，暂时还无法与它们抗衡，它们会轻易摧毁人类！”影子回答道。 

　　影子的话音未落，主机的声音就响了起来：“确定信号源‘登录者一号’位置。” 

　　随即，监视墙上显示出了一幅巨大的画面，画面里有一只登陆艇像蚊子一样粘在第四行星的躯干上，不远处就是黑色怪物伸出的巨喙。 

　　“我要下去看看！”理查德自言自语。 

　　“不！孩子！千万不要！”影子叫道。 

　　监视屏里的第四行星好像动了，随即影子也跟着晃了一下，“它恢复得很快，它要行动了……我要走了，孩子记住我的话，千万不要来找我，再见……” 

　　影子消失了，屏幕上又布满了由宇宙背景噪音呈现的黑白雪花。 

　　“我要下去看看，直觉告诉我，爷爷还在飞船里！”理查德说。 

　　“你疯了吗，你没听他说‘庞古’之间的战斗很快就要结束了，‘它’又会转而对付我们？太危险了！万一这又是一个圈套怎么办？”我强烈反对。 

　　“刚才机器人眼看就要得手了，‘它’不用画蛇添足来上这么一出戏，现在‘它’肯定已经力不从心。多年来，我一直梦想揭开爷爷失踪的谜团，如今他重现人间，我不能错过这个机会，否则我一定会后悔的，矿船拜托给你了！” 

　　理查德推开我阻拦他的手，命令主机打开控制室舱门，舱门口东倒西歪躺着一地瘫痪的机器人。理查德厌恶地看了一眼，越过它们向矿船码头跑去，我拦也拦不住。码头上还有一艘燃料充沛、状态良好的登陆飞船。 

　　随着一声轻响，通过舷窗我看到登陆船被弹射出来，发动机启动，喷出两束明亮的推进火焰，冲入迷雾之中。 

　　我命令主机盯住理查德的登陆飞船，我们如今所在的轨道很高，第四行星的外形发生了不规则变化，磁暴间隔毫无规律，而要到达目的地需要时间。我不看好理查德的冒险行为，但此时我只能求老天保佑了。 

　　时间不知过了多久，我甚至觉得时间凝固了，但愿第四行星和“黑怪”一直处于僵持状态。 

　　理查德的登陆飞船在监视墙上越来越小，时隐时现。真希望他能平安归来。 

　　十五 

　　“不明程序试图强行运行，刚刚被我阻止！”主机惊叫了起来。 

　　我心头一惊，那一瞬间我觉得有一个可怕的东西突然转过头来恶狠狠地盯了我一眼，然后又把目光投到别处。 

　　我知道是“它”。 

　　紧接着，舷窗里处于僵持中的两只怪兽都动了起来。第四行星用八只鞭足把“黑怪”高高举起，“黑怪”的长喙被硬生生地抽了出来。‘黑怪’似乎觉到了末日的来临，疯狂地挣扎着。矿船跟着猛烈地摇晃了起来，两只怪兽再也无法控制外溢的磁场。漫天弥散的黑色迷雾仿佛气球一样膨胀起来，黑雾中好像充斥着数不尽的岩浆和陨石，它们铺天盖地地向矿船砸了过来。 

　　随即，主机报告：“丢失登陆飞船目标。” 

　　理查德的登陆飞船肯定完了。 

　　紧接着我的矿船也完了。 

　　被磁场加速的岩浆和陨石毫不客气地洞穿了矿船，如同高速飞行的子弹击穿纸片，偌大的矿船在碰撞声中变成千疮百孔的筛子。舱内下起了一场弹雨，激起朵朵火花，到处是飞溅的陨石碎屑和损毁的飞船残片。外泄的高压气体和液体推动着矿船做不规则运动，如同一匹无法驯服的发疯野马。 

　　矿船在碰撞中挣脱了第四行星的引力，汇入恒星环，成为围绕查比斯恒星运行的一颗小行星。 

　　那一刻，我还没有死，我不知道这究竟是幸运，还是不幸。 

　　我倒在血泊里，浑身是伤，被旋转的力量压在地板上。失压状态下，血液正寻求最快路径离开我的身体。混乱的船舱里，在无尽的杂物中，我看见我的一双小腿正牢牢地贴在天花板上，鲜血正从断面流出来，一边冒着气泡，一边顺着沟槽流淌。 

　　在这一边的地板上，我的血同样从断腿里流出来，不久这两股血迹将在墙壁上相遇。 

　　我的血要流干了，我要死了……临终一刻，我终于什么都不怕了，我变得淡定下来。 

　　我饶有兴致地扫了一眼监视墙，那是主机接收到的最后一帧画面。 

　　“黑怪”无奈地接受了被吞噬的命运，它和第四行星紧贴在一起，小半个身子已经陷入对方的体内，炙热的熔岩从边缘缝隙溢出，火的颜色，致命的光芒，消化过程悄然开始。 

　　那一刻，我在熔岩里看到了登陆飞船的身影，两艘，一定是我眼花了。 

　　不久，在我渐渐变灰的视野里，我看见一台机器人顽强地向我爬过来，但此刻我已经不关心这台机器人的真正身份了。短短一天多的时间里，查比斯星系发生了天翻地覆的变化，它是谁我都不会吃惊。 

　　夜幕开始降临，离家千万光年航程，如今一朝归去，愿我的灵魂安息。 

　　巨震传来，矿船开始爆炸解体…… 

　　十六 

　　不知过了多久，我睁开眼睛，看见明亮洁白的天花板。 

　　我躺在一张床上，身边各种仪器通过管子连接在我身上，仪器发出声音微弱但很悦耳，我感觉到从未有过的安宁。 

　　原来天堂里也需要疗伤啊！ 

　　“你醒了。”一个甜美的女声传来。 

　　一张戴着白色护士帽的美丽面孔占据了我的视野，大眼睛注视着我。 

　　“船长！他醒了！” 

　　咚！咚！咚！脚步声响起，另外一个男人的面孔挤走了天使的脸。 

　　“老兄，你终于醒了。” 

　　这家伙我好像认识……想起来了，他是“光辉号”的船长。他怎么有点儿显老，难道我来天堂时迷了路，让这家伙捷足先登了？ 

　　“你怎么在这里？这是什么地方？”我问道。 

　　“老兄，恭喜你得救了。” 

　　“我没死？”我稍稍转动一下头，认出来了：这应该是一艘医疗救护飞船的内部，装修的样式很新颖。 

　　“算你命大，伤得那么重还没死。矿船爆炸的时候一定是主机让机器人把你放进了冬眠舱，冷冻了起来。” 

　　“理查德在哪里？” 

　　“他可没有你幸运，我们没能找到他，估计是在矿船爆炸时粉身碎骨了，连点儿渣滓都没剩下。” 

　　听他这么说，我真为理查德难过。 

　　“我睡了多久？”我问。 

　　“二十年。” 

　　“这么久……”我沉默了一下，“怎么现在才来找我？” 

　　“唉，我来来回回找了你们七八趟了，这可是最后一次搜救了。大家历经千辛万苦才把你从石头堆里扒拉出来。说真的，我真没想到还能见到你。” 

　　“查比斯星系现在怎么样了？” 

　　“整个星系还没有从大爆炸的余波中恢复过来，我们留在那里的基础设施，包括侦测卫星，都毁了，有用的资料一点儿都没剩下。” 

　　“是吗？” 

　　“还有一件事，肯定能吓死你。” 

　　“什么？” 

　　“第四行星失踪了。” 

　　“怎么会？！” 

　　“不仅如此，现在查比斯星系外围的尘埃层也基本消失殆尽了，如今那里可是大变样啊……谢天谢地，你醒了，我们可是有一大把问题，要问你这个事件的亲历者。” 

　　听到这里，我不禁愣住了，难道第四行星躲起来了？但这消息让我稍稍感觉放心。在现有情况下，如果我跟公司讲第四行星是一种名叫“庞古”的八爪章鱼，他们一定会觉得我疯了。 

　　紧接着，船长不知从哪里抽出来一张薄薄的显示屏，那是一种能准确还原亿万种色彩的专业成像设备，但是上面显示的却是一幅黑白图像。 

　　船长把它在我眼前晃了晃，说：“第一次搜救的路上，我们接收到了这幅图像，画面变形很严重，根本无法分辨，原本好像还有音频信息，但也恢复不出来，是你们发的吗？究竟是什么意思？” 

　　我一看到这幅图像，顾不得断腿和满身的管子带来的剧痛，惊得坐了起来。 

　　我抓过显示屏。显示屏上的黑白图像，我看上去非常眼熟。我认出来了，这就是理查德爷爷与我们进行通信时显示的那幅图，只不过变形严重。长方形的灰白色块，应该是明亮长廊的变形，让人吃惊的是灰白色块里有两个分离的黑色阴影！ 

　　我目瞪口呆地盯着黑色阴影，阴影在我的头脑中开始变化，这是两个男人的侧影，他们相向而立，互相凝望。 

　　“这到底是什么？”看着我的表情，船长兴奋地问。 

　　“不知道……”我缓缓地摇着头，我还没有打定主意是否要告诉他真相。 

　　船长明显很失望。 

　　“对了，你怎么不指挥‘光辉号’了。”我不愿他不高兴，岔开了话题。 

　　“在最初几次救援行动中，我收获很小，上头对我很不满意。虽然查比斯星系环境巨变，但我来的次数最多，比较熟悉，调查事件原因和寻找你们下落的任务还得由我来执行。而‘光辉号’被调去执行别的重要任务去了。” 

　　“经过这次灾难，公司恐怕要一蹶不振了。”我慢慢躺下。 

　　“确实，查比斯星系灾难的消息传来，公司的股票在银河联邦证券交易市场上跌得很惨。好在还有别的产业支撑才渡过了难关。不过现在好了，公司的市值又上来了，我也大赚了一笔。”船长的脸上浮现着笑容。 

　　“难道发现了比查比斯金属更有利润的矿藏？”我无精打采地问。 

　　“没有。” 

　　“那就我不明白了……” 

　　“就在两年前，联邦的探测器发现了多个飞往地球和其他大型人类聚居地的小行星。这些小行星都是一夜之间冒出来的，起初人们认为这是个威胁。但后来，元素光谱显示这些小行星都蕴藏着大量的查比斯金属！随后，联邦宣布这些小行星是整个人类的财富。我们矿业公司凭着和政府的关系，加入了第一批被授权开采的企业。嘿嘿，公司的股票因此暴涨。我听说，‘光辉号’现在就在截击、开采这些小行星的路上……”船长喜滋滋地说。 

　　听到这里，我差点儿摔下床去！在我的脑海里，浮现出一幅可怕的画面——一只只浑身漆黑、刀枪不入的怪物，正张牙舞爪地扑向地球和其他人类的太空城市！ 

　　我使劲抓住船长的手，大喊：“快，给我接通公司！不，接通联邦政府！” 

    （全文完）