天文学家正在计划一次“钓鱼之旅”，让来自另一个星系的“外星入侵者”登陆地球——一颗坠入太平洋的小陨石，其能量相当于121吨TNT炸药。
来自哈佛大学的研究小组希望找到2014年1月8日撞击地球的这块被命名为“CNEOS 2014-01-08”的星际岩石碎片。
哈佛大学的天体物理学家阿米尔·西拉杰在一封电子邮件中告诉记者：“发现这样的碎片将代表人类有史以来第一次与来自太阳系外的比灰尘更大的物质接触。”
科学家们认为，这些陨石碎片坠落于太平洋西南俾斯麦海的马努斯岛以北186英里（300公里）处。西拉杰在2019年的一项研究中以99.999%的可信度确定了该物体的星际起源，但直到2022年5月才得到了官方的认可。目前还没有任何已知的证据证明该物体撞击了地球。
西拉杰说：“它在午夜时分撞击了巴布亚新几内亚海岸100英里（160公里）外的大气层，能量大约是广岛原子弹的1%。”
CNEOS 2014-01-08宽仅1.5英尺（0.5米），现在看来是太阳系中发现的第一个星际物体。它被认为来自另一个恒星系，因为它相对太阳以每秒37.2英里（每秒60公里）的速度运行，这个速度快到使它无法被太阳引力束缚。
西拉杰说：“在地球到太阳的距离上，任何速度超过42千米/秒的物体都处于一个无界的、双曲的逃逸轨道上，这意味着CNEOS 2014-01-08显然超过了绑定物体的本地速度限制，而且它在途中没有与任何其他行星相交，所以它一定起源于太阳系之外。”
再来看看西拉杰的伽利略计划，该计划计划耗资160万美元，是将一块大小类似于特大号床的磁石放置于太平洋西南俾斯麦海的马努斯岛以北约186英里（300公里）的地方。
西拉杰说，CNEOS 2014-01-08的材料强度大大超过了典型的铁陨石，这应该会让它更容易回收（材料强度指的是某物抵抗载荷变形或损坏的容易程度）。“大多数陨石含有足够的铁，它们会粘在我们计划用于海洋探险的磁铁上，”他说。“鉴于其极高的材料强度，CNEOS 2014-01-08的碎片极有可能是铁磁性的。”
从巴布亚新几内亚出发，伽利略计划的船将使用一个带延绳绞车的磁性“雪橇”，沿着海底1英里（1.7公里）的距离拖拽10天。该磁铁有望回收陨石的微小碎片，直径小至0.004英寸（0.1毫米）。
然而，目前还不清楚天文学家们何时能够进行这项任务。伽利略计划已经得到了50万美元的承诺，还需要110万美元才能实现。西拉杰说，与太空任务相比，这是很划算的。
（科幻世界 独家编译）
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