埃萨埃辛格天文馆位于荷兰弗里斯兰，由被称为“业余天文学家”的埃萨埃辛格（Eise Eisinga）于1781年创办。其最大的亮点是悬挂在天花板上的太阳系钟摆模型。这是世界上最古老、目前仍在运行的天文馆。
2010年，埃萨埃辛格天文馆被列入联合国教科文组织世界遗产预备名录，它是欧洲启蒙运动中新科学和理性主义的鲜活实例。
启蒙运动中的天文科普
17—18世纪，欧洲发生了一场民众反封建和反教会的思想文化运动，旨在宣传用科学和理性驱散封建愚昧的黑暗。然而，当时大多数民众依然相对愚昧。如“1774年5月8日，水星、金星、火星、木星和月球相对靠近时，地球会被这些天体的相互作用力抛出轨道，被太阳烧毁，世界末日将到来”。传言引起了当地民众的恐慌和不安。
从事羊毛精梳生意的埃萨埃辛格，业余时间喜欢研究天文学和数学知识。为了让民众直观地看到行星在太阳系中的位置和相对运动情况，他花费7年时间制作了太阳系钟摆模型，并置于家中客厅顶部，吸引了大量民众前来参观。后来，埃萨埃辛格的住宅变成了荷兰埃萨埃辛格天文馆，客厅也变成了天文馆核心展厅“天文室”。
科学与工匠精神融合的佳作
进入“天文室”，映入眼帘的是头顶天蓝色的墙壁和金色的轨道，房间侧墙上是显示日期、星座、月相、日出和日落时间的表盘装置。整个房间把太阳系形象地展示出来，观众触手可及星空。
钟摆模型如何获得动力？秘密藏在二层阁楼里。这里有齿轮机械动力系统，由简单且坚固的部件，如铁销、圆盘、木箍等组成，通过发条装置提供动力，驱动模型中各个天体运动。
除了埃萨埃辛格父亲做的齿轮轴承、钟表匠做的时钟等少部分零件，其余千余个部件都由他亲自设计、制造和装配。自1781年建成以来，这个模型较准确地显示太阳系中水星、金星、木星、土星、火星和地球的相对运动轨迹。
科学发展需要工匠精神。这座天文馆里精密而美观的太阳系模型展品，集科学和艺术于一体。制作完成这件展品，绝非只是各类部件简单地拼凑组合，其制作者必定具有坚定的科学信念、丰富的天文学和数学知识、强大的动手能力以及锲而不舍的精神。
荷兰埃萨埃辛格天文馆为民众提供了欣赏天体和天文景观的平台，彰显了浩瀚宇宙的无限魅力和人类不断探索的科学精神。一代接续一代科学家的研究，不断突破人类对世界认知的边界。正如楚辞发出“天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？”的问天求索，人类对宇宙的探索必将继续进行下去。
（作者：王文渊 系中国科技馆后勤保障部工程师）
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