虽然到目前为止，仍有一部分人不认可甚至接受不了洋葱的味道，但实际上，洋葱作为世界人民喜爱的食物，被食用的历史已经长达几千年。
据说，古人类对洋葱有着非同一般的感情。在公元前5000年青铜时代的定居点，有着收获洋葱的石刻图，只是人们目前尚不清楚，此时的洋葱是被种植的还是当时的人类随手采摘的食物，不过可以肯定的是，此时的人类，已经开始食用洋葱。有资料显示，参与建造金字塔的工人，食物当中就有萝卜和洋葱。古埃及人甚至崇拜洋葱，认为它的球形和同心环象征永恒的生命，甚至在去世后，也要带着洋葱一起入土。古罗马角斗士用洋葱来擦拭自己的肌肉，认为这可以使肌肉更加强健。古希腊运动员有大量食用洋葱的习惯，他们认为，洋葱能够让身体更加健壮有力。到了中世纪，洋葱成为人们生活中非常重要的一部分——有的人甚至用它来交房租或者作为礼物赠送给朋友，而医生也将洋葱列为当时的“处方药”，用来促进肠蠕动，缓解头痛、咳嗽，治疗毒蛇咬伤和脱发等。16世纪的医生还将洋葱用于治疗女性不孕——因为在那个时候，洋葱已经被用来提高狗、猫等动物的生育能力，虽然现代的医学已经证明，实际上洋葱对这类动物是具有一定毒性的。
洋葱为何如此受欢迎?
首先，这大概与它的味道有关，虽然味道并不被所有人接受，这特殊的香辣口感却能给人们带来意想不到的好处——产生刺激气味的挥发油中含有蒜素、硫醇、三硫化物，S-丙烯基-L-半肮氨酸硫氢化物是环蒜氨酸的前体，在碱性条件下，可环合成环蒜氨酸，让你泪流满面。这些刺激性的物质可以帮助消化，发散风寒，还具有一定的杀菌作用。在缺医少药的古代，能够缓解人们头疼脑热、肠胃不适的洋葱自然有着“神药”一般的地位。
其次，应该是洋葱非常强的适应性。从原产地中亚，到地中海地区，再到美国、日本、中国，洋葱总能很好地适应当地的自然条件，很少在种植过程中给人们添乱。除此之外，洋葱的耐储藏性在蔬菜中也是一流，于是，这个皮实的家伙理所当然地收到农民的欢迎。
最后，应该就是它实在多样的吃法。生吃是最简单的，如果你受得了它的刺激，这也是最健康的吃法——可以最大程度地保留其中的硫化物、酚类、类黄酮、前列腺素A以及维生素、尼克酸、微量元素硒等，帮助你降低血压和血液黏稠度、对抗胆固醇和自由基，具有消炎防癌的作用。当然，生吃并不是让你把洋葱一片一片掰下来吞进肚里，你可以把它做成沙拉，或者配合着肉类食物一起食用，这样可以获得更好的口感。
除了生吃，洋葱用来烤、煮、炖、烤、炸、烤、炒、做馅儿、制酱……几乎都可以。虽然有的人坚定地拒绝洋葱的味道，但不可否认，你吃到它的机会实在太多了：常见的世界性美食包括将洋葱当作增稠剂用于咖喱和肉汁;醋腌洋葱作为零食在英国的酒吧和薯条店很常见，常佐以奶酪或麦酒;在北美，洋葱圈几乎是人人都喜爱的零嘴儿和配菜;越来越多的中式菜品也加入切碎、剁茸的洋葱参与调味，收到意想不到的效果。
洋葱的食用建议
常见的洋葱通常有三种花色。黄色或棕黄色的洋葱，日常食用的首选;红洋葱也称为紫洋葱，辛辣味更重，除了配色非常使用之外也适合于烧烤;白洋葱味道特别清甜，辛辣味淡，最适合生吃。
切洋葱会导致洋葱细胞受到伤害，释放出被称为洋葱催泪因子挥发性气体，该气体扩散到空气中很快到达眼睛，激活视神经元，产生刺痛感。于是泪腺只能忙不迭地产生眼泪以稀释和冲刷刺激气体。想要洋葱不那么催泪，最实用的办法一是把洋葱泡在水里切或者在流水下切——当然这会损失一部分营养素，或者先把洋葱放进冰箱，冷藏一段时间再切。此外，如果你的菜品不需要洋葱圈，你可以直接把洋葱一片一片掰下来，这样也能减少催泪因子的释放。
一个有趣的新闻是，2008年，新西兰农作物与食品研究所利用基因沉默的生物技术，创造出了“无泪洋葱”，这绝对是主妇们最喜爱的发明，没有之一了。
作者：罗晨
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