秦大河
中国科学院院士
中国科学院西北生态环境资源研究院研究员
在奥地利传记作家斯蒂芬·茨威格的名作《人类群星闪耀时》里,有一篇题为《南极争夺战》的故事。它的主人公是两位伟大的极地探险家,挪威人罗阿尔德·阿蒙森和英国人罗伯特·福尔肯·斯科特。20世纪初,他们竞争首先抵达南极点的荣耀。阿蒙森凭借丰富的探险经验,后发先至,将挪威国旗插到了地球的最南端;斯科特则晚到了一个月,陷入巨大失落的他在回程中受困于暴风雪,最终殒命于严寒。
但作为“失败者”的斯科特,却得到了茨威格更多的笔墨。这或许是因为,那些伴随他直到生命最后一刻的探险日记、矿物和动物标本,以及记录远征过程的电影胶片,让全世界目睹了南极的壮美,也让人们为他用生命去追寻理想的精神动容。如今在南极点的科学考察站,也是以这两位探险家来命名的。只要离开阿蒙森-斯科特站温暖的房间,向外走出几百米,眼前的世界便与他们当年所见相差无几。斯科特在临终前的日记里所感慨的极地严寒风雪的“可怕”,在这里也绝非虚言。
尽管如此,南极依然吸引着一批批探险家与科学家前赴后继,长途跋涉只为撩开它神秘的面纱。在这块世界上最后被人类认识的大陆上,许许多多的秘密依旧尘封在坚冰之下。这里冰雪覆盖,却又极为干燥;这里寒冷逼人,却有生物栖居;远古时代的它也曾是恐龙生活的乐土,冰层的细节则记录了地球气候的变化与温度的冷暖走势……打开一幅最新的南极洲地图,我们可以发现,这里同阿蒙森与斯科特的时代相比,还是有些许不同。世界各国的一座座考察站,在南极大陆和周围的岛屿上星罗棋布。它们的每一项科学发现,都能为人类的知识宝库添砖加瓦。因为,南极不属于任何一个国家;它拥有的一切,都是属于全人类的宝贵财富。
然而,这份财富在今天也面临着“缩水”的危机。南极上空的臭氧层早已出现了巨大的空洞,这意味着紫外线会长驱直入,为生命带来威胁;被排入河流继而入海的剧毒农药,由于洋流、鱼类洄游和生物富集作用,最终传播到企鹅体内,使这些原本与世隔绝的动物,不得不为人类的污染买单;无序的旅游开发带来过多的游客,使南极大陆特别是考察站密布的南极半岛不堪重负……人类的活动使南极这片净土面临着空前的挑战,而化解危机同样有赖于全人类的努力。
在本期的《知识就是力量》杂志里,我们将带你回望中国在南极40年的科考征程。几代科研人员将青春书写在这片南极大陆上,也获得了丰硕的科研成果。然而,始终摆在人类面前的,除了挺进深处的步伐外,更是守护这片净土的重大责任。