牛的上颌、下颌示意图
民间有一种说法，“十二生肖各有一缺”，其中有一条是“牛无齿”。其实，所谓“无齿”，不是说牛没有牙，而是说牛没有上门牙。实际上，牛羊的下门牙和内侧的臼齿都是很完备的。牛的上颌有6颗臼齿和6颗前臼齿，下颌有8颗门齿、6颗臼齿和6颗前臼齿，加起来足足有32颗之多，一点也不比我们人类的牙齿少，不过功能就大不一样了。牛作为食草动物，牙齿的功能主要是扯断和磨碎富含纤维的植物，所以犬齿退化而下门齿和臼齿特别发达。
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