来自瑞士伯尔尼大学的一项研究结果就指出,那些通过试管婴儿技术出生的孩子,相比普通小孩,有更高的心血管风险。
研究人员招募了65名通过体外受精技术出生的小孩和57名自然受精出生的小孩,平均年龄11岁。在筛选志愿者时,他们还特地把早产、低出生体重等因素排除在外。同时,由于做试管婴儿需要用激素刺激排卵,所以有人认为“试管婴儿”的高血压倾向是刺激排卵的副作用导致的。为了排除这一影响,研究人员还招募了16个母亲使用激素刺激排卵后,自然怀上的孩子。
研究人员首先检测了志愿者的血管硬化情况,主要检测了3个指标:血管舒张功能、脉搏波速和血管内膜厚度。
实验中的试管婴儿和普通孩子的父母间,在这三个指标上没什么区别。而那16名母亲通过激素刺激排卵怀上的孩子,与普通孩子也没什么区别。同时,试管婴儿通过自然受孕出生的兄弟姐妹,也与普通孩子没有区别。这也就排除了父母因素对孩子的影响。但相比普通小孩,试管婴儿的血管舒张功能下降了25%,脉搏波速快了20%,内膜厚了10%。试管婴儿的血管真的提前硬化了。
接下来,研究人员把这些孩子拉到了瑞士海拔3450m的少女峰上住了两天。在高海拔地区,由于氧浓度低,肺血流量变大,肺动脉的问题更容易暴露出来。2天后,研究人员测量了孩子们的肺动脉压。试管婴儿的肺动脉压比普通孩子高了30%。
5年后,这些孩子到了16岁,进入了青春期。研究人员又再次检测了他们的血管硬化指标。此外,还测定了他们的24小时血压。他们发现,5年前后,试管婴儿在血管舒张能力、脉搏波速、血管内膜厚度上,都不如普通小孩。在保持随访的52名试管婴儿中,有8人已经达到了动脉性高血压的诊断标准,而对照组的40个孩子中只有1名达到了高血压诊断标准。
但我们也不用太过担心。目前,通过服用抗氧化剂可以改善试管婴儿的心血管功能。同时,科学家们已经在小鼠中发现了体外受精导致孩子高血压的原因——DNA甲基化改变,并通过改变培养基成分消除了这一影响。